Cientos de bomberos y socorristas buscaban el jueves entre toneladas de escombros después de que un edificio residencial de 12 pisos frente al mar colapsó parcialmente en el sur de Florida, dejando al menos un muerto y 99 personas sin localizar aún, dijeron las autoridades.
Sally Heyman, comisionada del condado de Miami-Dade, dijo que los funcionarios no han podido comunicarse aún con 51 personas que «supuestamente» viven en el edificio, habitado por un mezcla de familias y de gente que pasa los meses del invierno en Florida.
«Tenemos 51 personas que se supone que habían estado allí, pero uno no sabe entre las vacaciones y otras cosas, así que todavía estamos esperando», dijo Heyman a CNN por teléfono.
«La esperanza sigue ahí, pero está menguando».
📌 Ubicación exacta del Champlain Towers South, el edificio colapsado en Surfside, cerca de Miami Beach.
➡️ Tiene 12 pisos y cerca de 140 apartamentos, de los cuales, aproximadamente 55 colapsaron.
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— Univision Noticias (@UniNoticias) June 24, 2021
Sin embargo, minutos después autoridades confirmaron al diario The Washington Post que la cifra de personas desaparecidas ascendía a 99 personas, 18 de las cuales son latinoamericanos.
De acuerdo con consulados de Argentina, Paraguay y Uruguay hay nueve argentinos, seis paraguayos y tres uruguayos ilocalizables.
Entre los desaparecidos están la hermana de la primera dama de Paraguay, su esposo y sus tres hijos menores, además de otra mujer también paraguaya, informó la cancillería de ese país.
«Nuestro cónsul y su equipo están en pleno recorrido por los hospitales de Miami (…) el presidente de la República está en permanente contacto con nosotros, está preocupado. Nada más y nada menos que su cuñada, su concuñado y sus sobrinos», dijo el canciller paraguayo Euclides Acevedo a una radio de Asunción.
More than 80 fire and rescue units were on the scene of a partial building collapse in Miami. Eyewitness video shows a tangle of rubble with debris spilling down from what was left of the balconies of the building https://t.co/18eq2UAWQw pic.twitter.com/vg3k9EuYOz
— Reuters (@Reuters) June 24, 2021
Un oficial de bomberos dijo que 35 personas fueron rescatadas del edificio en Surfside, Florida, justo al norte de Miami Beach, incluidas dos que fueron sacadas de los escombros. Los socorristas estaban usando perros para buscar sobrevivientes.
Tras hablar con las autoridades locales, el gobernador de Florida, Ron DeSantis, dijo que es posible que se encuentren más víctimas entre los escombros.
«Esperaremos lo mejor en términos de recuperaciones adicionales, pero nos estamos preparando para algunas malas noticias ante la destrucción que estamos viendo», dijo DeSantis en un evento en un colegio comunitario cerca de Tampa.
Construido en 1981, el Champlain Towers South tenía más de 130 unidades, aproximadamente 80 de las cuales estaban ocupadas. No estaba claro cuántas personas estaban dentro a las 2:00 hora local (0600 GMT), cuando todo un lado del edificio colapsó y cayó al suelo.
«Es difícil imaginar cómo pudo haber sucedido esto», dijo a periodistas el alcalde de Surfside, Charles Burkett. «Los edificios simplemente no se caen».
Se estaban realizando trabajos de construcción en el techo, señaló, pero no estaba claro si el proyecto involucró equipos pesados.
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