El mundo del boxeo se encuentra de luto tras confirmarse la muerte de Zolani Tete, ex campeón mundial sudafricano, quien falleció a los 38 años después de ser atacado a tiros afuera de su casa en Mdantsane, Sudáfrica. El deportista, conocido como “Last Born”, fue una de las figuras más destacadas que produjo el boxeo de su país y dejó una importante marca en la historia de este deporte.
De acuerdo con un comunicado difundido por Gayton McKenzie, ministro de Deportes, Artes y Cultura de Sudáfrica, el exboxeador se encontraba esperando que se abriera la puerta de su domicilio cuando fue sorprendido por hombres armados. El ataque ocurrió el viernes 21 de agosto y las autoridades iniciaron una investigación para esclarecer lo sucedido e identificar a los responsables.
“Sudáfrica ha perdido a uno de los mejores luchadores que ha producido”, expresó McKenzie al referirse a la muerte del deportista. El funcionario también dirigió un mensaje a la familia de Tete y a la comunidad de Mdantsane, donde ocurrió el ataque, al reconocer la conmoción que provocó la noticia.
La muerte del excampeón mundial generó reacciones entre figuras y organismos vinculados al boxeo. Mientras las investigaciones continúan, las autoridades sudafricanas solicitaron la colaboración de la población para obtener cualquier información que pueda ayudar a localizar a los responsables, pues hasta el momento de los reportes los sospechosos permanecían sin ser detenidos.
Así fue el ataque en el que murió Zolani Tete
Según la información compartida por las autoridades sudafricanas, Zolani Tete no se encontraba solo en el momento del ataque. Una mujer de 27 años estaba dentro del automóvil con el exboxeador cuando dos hombres armados descendieron de otro vehículo para atacarlos.
Los agresores llevaban pasamontañas y abrieron fuego contra el automóvil. Tete recibió varios disparos y perdió la vida como consecuencia de las heridas. La mujer que lo acompañaba también fue alcanzada por las balas y tuvo que ser trasladada a un hospital, donde permaneció recibiendo atención médica.
Gayton McKenzie evitó hacer especulaciones sobre el posible móvil del ataque o sobre la identidad de las personas responsables. El funcionario señaló que esa parte del caso corresponde a la investigación del Servicio de Policía de Sudáfrica y a los detectives encargados de esclarecer el homicidio.
“El nombre de su hijo no será tratado a la ligera por este país”, expresó McKenzie al dirigirse a la familia del exboxeador. También aseguró que su departamento estaría disponible para apoyar a los seres queridos de Tete durante los días posteriores a la tragedia, mientras las autoridades continúan con las investigaciones.
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Zolani Tete hizo historia con un nocaut de apenas 11 segundos
La carrera de Zolani Tete lo llevó a convertirse en campeón mundial en distintas etapas. El pugilista alcanzó reconocimiento internacional en 2014, cuando conquistó el título mundial de peso supermosca de la Federación Internacional de Boxeo (IBF).
Años más tarde volvió a alcanzar la cima del deporte al conquistar el campeonato mundial de peso gallo de la Organización Mundial de Boxeo (WBO), cinturón que mantuvo entre 2017 y 2019. Durante ese periodo protagonizó uno de los momentos más recordados de su trayectoria profesional.
En 2017, Tete hizo historia al registrar el que fue considerado el nocaut más rápido en una pelea por un título mundial, luego de derrotar a Siboniso Gonya en apenas 11 segundos. La imagen de aquel combate se convirtió en uno de los momentos más emblemáticos de la carrera del sudafricano.
Tras conocerse su fallecimiento, la Organización Mundial de Boxeo también reaccionó públicamente y lamentó la muerte de quien fuera uno de sus campeones mundiales. El organismo envió condolencias a la familia, amigos, seres queridos y a la comunidad del boxeo sudafricano, mientras la noticia comenzaba a generar reacciones entre los aficionados al deporte.
El regreso al ring que Zolani Tete ya no pudo concretar
En el momento de su muerte, se había informado que Zolani Tete se encontraba entrenando con la intención de regresar al ring. Su última pelea profesional ocurrió en julio de 2022, antes de enfrentar una suspensión de cuatro años relacionada con un resultado positivo por el esteroide anabólico estanozolol, según la información difundida sobre su caso.
El posible regreso del boxeador había generado expectativas, pues McKenzie aseguró que Tete todavía consideraba que tenía cosas por aportar al deporte y a su país. “Él creía que todavía tenía algo que dar a este país”, escribió el ministro sudafricano al recordar al excampeón mundial.
“Tenía razón, pero ahora no tendrá la oportunidad. Él, y todos nosotros, hemos sido robados”, agregó McKenzie en el mensaje difundido tras conocerse la muerte del deportista de 38 años.
El funcionario también recordó el histórico nocaut de 11 segundos que convirtió a Tete en uno de los nombres más reconocidos del boxeo sudafricano. “Llevaste esta bandera a lugares donde no tenía por qué estar, y lo hiciste una vez en solo once segundos”, expresó, mientras las autoridades mantienen abierta la investigación por el ataque armado en el que perdió la vida el excampeón mundial.
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