La Cámara de Representantes de Estados Unidos votó a favor de otorgar a los jóvenes inmigrantes apodados «Dreamers«, que llegaron ilegalmente a Estados Unidos cuando eran niños, protección contra la deportación y un camino hacia la ciudadanía.
Por 228 a 197 votos, la Cámara baja controlada por los demócratas aprobó el proyecto de ley con solo nueve republicanos apoyándolo. El proyecto ahora va al Senado, donde enfrenta un difícil futuro.
La medida es uno de varios intentos de los demócratas para revertir las políticas de inmigración de línea dura del expresidente Donald Trump.
Una segunda medida también programada para votar el jueves protegería de la deportación a cerca de 1 millón de trabajadores agrícolas inmigrantes, con el objetivo de eventualmente también ofrecerles una vía a la ciudadanía.
Las medidas coinciden con los esfuerzos del presidente demócrata Joe Biden por contener un aumento de las llegadas de inmigrantes indocumentados a la frontera de Estados Unidos con México, muchos de los cuales huyen de condiciones peligrosas en países de Centroamérica.
La situación de la frontera suroeste ha endurecido la oposición republicana a ayudar a los Dreamers: cerca de 1.8 millones de jóvenes inmigrantes que ingresaron a Estados Unidos cuando eran niños. Ellos hicieron el peligroso viaje por su cuenta, con sus padres o con trabajadores contratados, a menudo para escapar de la violencia de las pandillas en Honduras, Guatemala, El Salvador y otros países.
Muchos han pasado la mayor parte de su vida en Estados Unidos y se han educado en escuelas estadounidenses.
Durante el debate del jueves, la representante demócrata Pramila Jayapal señaló que vino de la India a Estados Unidos sola a la edad de 16 años y aseguró que «detengamos la hipocresía de criminalizar a los inmigrantes».
Pero el representante republicano Chip Roy afirmó que los demócratas «no estaban haciendo nada para abordar los cárteles que tienen la propiedad de nuestra frontera en este momento» y están impulsando una legislación que demostraría ser «un imán para el tráfico de más niños».
La medida también ayudaría a un grupo separado de inmigrantes que vinieron de países devastados por guerras civiles y desastres naturales y que habían calificado para protecciones temporales en Estados Unidos.
Como presidente, Trump redujo significativamente el programa de Estatus de Protección Temporal. En 2017, también derogó el programa de Acción Diferida para los Llegados en la Infancia (DACA, por su sigla en inglés) del expresidente Barack Obama, cuyo objetivo era proteger de la deportación a los Dreamers que cumplieran los requisitos.
Fallos judiciales y el gobierno de Biden han mantenido vivo el programa DACA al menos por ahora.
La Casa Blanca respaldó ambos proyectos de ley. Pero también instó a los legisladores a adoptar reformas más amplias en el amplio proyecto de ley de inmigración de Biden presentado el mes pasado, diciendo que esto aseguraría la frontera y «abordaría las causas fundamentales de la inestabilidad y las condiciones inseguras que causan la migración desde Centroamérica».
Biden ha expresado su apoyo a la promulgación de un amplio proyecto sobre inmigración que reemplace las obsoletas leyes de 1986. Unos 11 millones de inmigrantes han estado viviendo ilegalmente en los Estados Unidos durante años.
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